Сохранила веру и надежду

Нелегкая судьба Антонины Мельниковой из села Большое Анненково похожа на тысячи судеб тех, чье детство было украдено войной, кто до сих пор с ужасом вспоминает голод и лишения послевоенного лихолетья, кто поднимал страну, восстанавливал из руин…
Родилась Антонина Никитична 2 августа 1938 года, но как порой случалось в то время, мама "отписала" ей год и записала с 1939 года.

"Прости, дочка, — каялась потом Анна Ефимовна, — не от хорошей жизни это сделала, а чтобы хотя бы еще один годок получать несчастные 40 рублей, на которые могла купить керосина, соли и немного муки"…
Отец Никита Архипович Винковатов погиб на войне, освобождая Украину от фашистов, похоронен в братской могиле в Тернопольской области. Из 6 детей в семье выжили трое. Старшего брата Степана призвали в армию в 1945 году, служил командиром танка. Свое жалованье он отсылал домой маме и двум сестрам. "Тяжело было без мужских рук, — вспоминает женщина, — но мы не унывали, радовались, что победили, верили, что теперь все будет хорошо и люди никогда больше не испытают ужасы войны".
Всем было нелегко, голодно, в некоторых семьях осталось без отцов по 4—5 детей, а то и больше. "Нас спасла корова, — делится Антонина Никитична, — непросто было заготавливать ей корм, косить траву, убирать сено, но мы понимали — это наша кормилица, наша спасительница. Когда маме удавалось достать пшеницы, она запаривала ее и готовила кутью. Практически вся работа свалилась на женщин и детей: пахали, сеяли, убирали… Я была маленькой, худенькой, меня все ласково называли Тонечкой. Но я старалась не отставать от других, бралась за любую работу, никогда ни за чьи спины не пряталась, как бы тяжело не было. Сама не унывала, и тех, кто рядом, приободряла шуткой, добрым словом. С первой зарплаты купила гостинцы маме, сестре Марии, а себе — красивую, яркую шаль, о которой мечтала. Шаль храню до сих пор".
Антонине не было еще и 14 лет, а она уже работала в торфартели. Кто постарше, копал торф, а дети отвозили его на тачках и складывали в клетки. "Иногда приходилось по 5—6 тысяч брикетов торфа отвозить, — рассказывает труженица, — работа для здоровых мужчин тяжелая, а что говорить о нас! Везешь тачку: руки, ноги трясутся, перед глазами круги — не то от переутомления, не то от голода… А дома хозяйство — корова, теленок, овцы, поросята, огород. Про газовое отопление и не слышали тогда, топили печку дровами, торфом. Воду носили из колодца, зимой пряли, вязали при свете керосиновой лампы. Все пережили. Главное, не растратили доброту, душевность, сострадание. Старались поддерживать друг друга, последним делились. Жили люди тяжелее, чем сейчас, но были добрее. Но как бы трудно не было, находили время для песен, частушек, ходили друг к другу в гости, в клуб…”.
В клубе-то и познакомилась наша героиня со своим будущим мужем. "Иван служил 3 года в Германии, демобилизовавшись, вернулся домой и пришел с друзьями на танцы. Здоровался со знакомыми, шутил, балагурил, а ко мне подошел и застыл, — вспоминает с улыбкой Антонина Никитична. — После танцев мы с подружками пошли домой, вдруг видим, кто-то нас догоняет, фонарем светит, а это Иван. Взял за руку меня и говорит: "А я тебя около клуба ищу, ну теперь никуда не отпущу". Так и оказалось! Почти два года встречались, а в 1958 году сыграли свадьбу. Жить перешла в дом мужа".
Иван Никитович работал в колхозе в строительной бригаде плотником, Антонина Никитична — на свиноферме. Все приходилось делать вручную — раздавали корм, чистили навоз, белили. И зимой, и летом ходили в резиновых сапогах. А дома — трое детей, хозяйство, огород — 50 соток. Много лет Антонина Никитична трудилась на телятнике, откармливала быков, тяпала гектары колхозной свеклы.
"Работали мы честно, ответственно, не ради каких-то наград, а потому что по-другому не умели", — подчеркивает она. Всю жизнь землячка трудилась без выходных и праздников.
Два года назад на Антонину Никитичну обрушилось страшное горе: умерла дочь Любовь Ивановна. В прошлом году после долгой болезни ушел из жизни муж. Но два сына, 6 внуков, 7 правнуков окружили ее заботой. Александр Иванович работает инженером в "Курск-Агро", Григорий Иванович — водителем в "Техномире". Материнское сердце переживает за детей, внуков, а теперь и правнуков…
"Наша бабушка — добрейший души человек, главное для нее, чтобы все вокруг были довольны и счастливы, — говорят внуки. — Даже для взрослых своих детей и внуков она всегда бережет какой-то гостинец. Всех встречает с улыбкой, с радостью. Нелегкая жизнь не ожесточила ее, душа не очерствела, она сохранила оптимизм и веру в людей. Бабушка — настоящий кладезь народной мудрости, прибауток, поговорок".
В завершение нашей встречи Антонина Мельникова посоветовала: "Жизнь пролетает очень быстро, не тратьте ее на злобу, обиды, ссоры. Добрее нужно быть, помогать друг другу...".

Сергей Касьянов,
член Союза литераторов