Ирина закрыла автомобиль и быстро направилась к школе. Противный мокрый снег и ледяная каша на тротуаре совсем не располагали к неспешной прогулке.
— Когда же закончится зима?! Как надоела эта слякоть! Пока дойду до школы, все сапоги заляпаю, жаль, нельзя подъехать ближе, — возмущалась женщина.
— Зато вот кому море по колено, видать уже опохмелился с утра, — подумала она с осуждением, увидев идущего навстречу мужчину. Шел он как-то неуверенно, коряво, пошатываясь.
— Наверное, папашу какого-нибудь двоечника вызывали к директору, — решила Ирина, стараясь не столкнуться с мужчиной на узком тротуаре и демонстративно отвернувшись. Тот тяжело подошел к скамейке и, стряхнув с нее снег, аккуратно присел.
— Вот сейчас достанет из-за пазухи "чекушку" и будет хлестать прямо рядом со школой. Замучили алкаши, глаза бы на них не глядели, — чуть не крикнула Ирина незнакомцу, почти вбегая в школьный двор. Дочь уже шла ей навстречу.
— Что нового? — спросила ее Ирина.
— Сегодня такой интересный день! По алгебре писали контрольную, по литературе — пять, а на физкультуре мы со Светкой ударились лбами, — затараторила девочка.
— Даша, ну ты не можешь без приключений! Теперь, наверное, шишка будет.
— Мамочка, да это ерунда, — перебила ее дочь. — У нас сегодня состоялась такая замечательная встреча! К нам приходил солдат, он — участник СВО! Знаешь, мама, оказывается Виктор Михайлович раньше учился в нашей школе, потом служил в армии, а сейчас он сражается с нацистами на Украине. У него есть награды — две медали и орден Мужества, который вручили прямо в госпитале. Во время обстрела Виктор Михайлович накрыл собой молодого солдата, сам чуть не погиб, осколки сильно ранили спину и ноги. Он сейчас еще плохо ходит, но говорит, как только восстановится, снова поедет за "ленточку", ведь там сражаются его друзья… Мама, да вот же он! — радостно закричала девочка, показывая на того самого мужчину, сидящего на скамейке.
— Спасибо Вам большое, что пришли к нам, за Ваш рассказ, за то, что Вы там защищаете нас, — подбежала Даша к бойцу.
— Да ну что ты… Просто, кто, если не мы?! — смущенно ответил Виктор, неловко вставая. Только тут Ирина заметила, как под его курткой блеснули награды.
— Да, спасибо Вам огромное, — робко пробормотала она. Ей было очень стыдно за свои мысли. — Давайте мы Вас подвезем.
— Спасибо, я лучше пройдусь, — ответил Виктор. — Знаете, какое это счастье — просто не спеша идти, спокойно смотреть по сторонам, любуясь снегом, наслаждаясь тишиной. Я раньше очень любил зиму, теперь меньше.
— Почему? — спросила Даша.
— Солдату всегда тяжело, а зимой особенно, — ответил Виктор.
— Удачи Вам, выздоравливайте, — Ирина не знала, что сказать, хотя хотелось очень много, ведь этот человек ценой своей жизни защищает ее, Дашу и всех нас.
— Вы простите меня, пожалуйста, Виктор.
— За что? — удивился боец.
— Ради Бога, простите…
Сергей Касьянов,
член Союза литераторов